Le 23 Mai 1842, le dénommé Benjamin Pierre GUMBS épouse Rose Magdelaine LAPLACE à Saint-Barthélemy, avec « dispense d’un ban de Mr le Préfet de la Guadeloupe en ce qui concerne l’Eglise, et de Mr le Juge pour le civil ».
Pierre Benjamin est majeur d’âge, « fils légitime du sieur Guillaume GUMBS et de dame Marie RACHEL, le père décédé et la mère habitante demeurant à Gustavia en cette île de Saint-Barthélemy ».
Rose Magdelaine, ou aussi, Marie Magdelaine (on trouve les deux prénoms dans le document) est la « fille légitime et mineure d’âge du sieur André LAPLACE et de dame Rosalie BENOIT habitants demeurants au quartier du Colombier en cette île ». Pour la généalogie de Marie Magdelaine LAPLACE : https://saintbarthislander.com/2022/06/12/marie-magdelaine-laplace/
Qui est Benjamin Pierre GUMBS ? Que savons nous de lui ? En fait, pas grand-chose. Il décède rapidement sans presque laisser de trace dans les documents disponibles, on ne trouve même pas les documents de sa succession qui auraient pu nous éclairer.
On peut dire tout de même, qu’il est l’ancêtre de tous les GUMBS du Colombier sur notre île.
C’est avec l’analyse des recensements disponibles que nous allons essayer d’en apprendre un peu plus. Attention, il y a beaucoup de fantaisies dans ces documents, comme vous allez pouvoir vous en rendre compte, et il faut jongler un peu.
Recensement de 1835
La trace la plus ancienne qu’on trouve le mentionnant se trouve sur le recensement de 1835. Il habite à Gustavia avec ses parents, sa sœur, et celle que je pense être sa grand-mère maternelle.
William GUMBS, 58, Anguilla
Mary GUMBS, 51, Anguilla, his wife
Benj. GUMBS, 26, Anguilla, his son Note : il serait né vers 1809
Mary Elizabeth GUMBS, 24, Anguilla, his daughter
Anne ROGERS, 77, Anguilla.
Note 1 : On ne trouve que rarement les épouses sous leur nom de jeune fille, et je pense que c’est le curé qui a mal entendu et interprété le nom de la mère de Benjamin sur l’acte de mariage, la famille étant sans doute anglophone. Je pense qu’il faudrait lire Mary ROGERS. Anne ROGERS serait donc la belle-mère de William GUMBS.
Note 2 : la famille habite sur le lot 589 qui appartient à Gustaf SAHLSTEDT
.
Recensement de 1836
En 1836, on retrouve Benjamin GUMBS, 32 ans, Anguilla, il serait né vers 1804.
Sans aucune information quant aux liens qu’ils pourraient avoir entre eux, il habite le lot 257 avec Leah GUMBS, 33 ans, et Deborah GUMBS, 27 ans, toutes deux d’Anguilla également. Il y a 6 enfants « anonymes » avec eux. On a l’impression que le lot 257 appartient à Benjamin GUMBS, pourtant, le cadastre indique un autre propriétaire. Il doit n’en être que le loueur principal, car ce lot appartient à Thomas GIBBS et son épouse Rachel PENNAMACOR.
Sur ce même recensement, et sur le lot 589, on retrouve :
William GUMBS, 68 ans, Anguilla
Mary GUMBS, 52 ans, Anguilla, his wife
Ann ROGERS, 72 ans, Anguilla
On peut noter que le lot 589 appartient à Elizabeth SAHLSTEDT
Recensement de 1838
Sur le recensement de 1838 de Gustavia, on retrouve, sur le lot 311 :
Benjamin GUMBS, 30 ans, Anguilla Note : il serait né vers 1808
Mary GUMBS, 54 ans, Anguilla
Susanna GUMBS, 12 ans, St Barth
On peut noter que le terrain du lot 311 appartient au Roi de Suède, mais la maison appartient à Elizabeth SAHLSTEDT. Il y a 6 foyers dans cette maison, en majorité, des Anguillais. Le lot 589 est vide d’occupant et il appartient toujours à Elizabeth SAHLSTEDT.
Recensement de 1840
Il semble que le lot 257 ½ appartienne à Benjamin GUMBS, mais c’est une Sophia GUMBS qui y habite.
On retrouve notre famille sur le lot 311, dont le terrain appartient toujours au Roi, et la maison à Madame SAHLSTEDT.
Benjamin GUMBS, 36 ANS, Anguilla Note : il serait né vers 1804
Mary GUMBS, 47 ans, Anguilla Note : Est-ce que c’est sa mère avec une erreur dans le calcul de l’âge ? Sans doute que William GUMBS est décédé.
Le lot 589 appartient toujours à Elizabeth SAHLSTEDT, il est inoccupé
Notons qu’on trouve, à la Campagne, au quartier du Colombier sur le même recensement :
Elizabeth SAHLSTEDT, 54 ans, Anguilla
Ulrica SAHLSTEDT, 30 ANS, Saint-Barth
Beata SAHLSTEDT, 27 ans, Saint-Barth
Recensement de 1843
A Gustavia, le lot 257 ½ est toujours sous le nom de Benjamin GUMBS.
Le lot 311, qui appartient toujours au Roi et la maison, à Elizabeth SAHLSTEDT abrite :
Mary GUMBS, 67 ans, Anguilla
Elizabeth GUMBS, 41 ans, St Barth
Louisa GUMBS, 35, St Barth
Angelina GUMBS, 18, St Barth
A Colombier, on trouve :
Pierre GUMBS, 33 ans, Saint-Barth, Charpentier Note : il serait né vers 1810
Marie Magdelaine QUESTEL (au lieu de LAPLACE !!!), 23 ans, son épouse
Anne Elisabeth GUMBS, 1 an, sa fille,
Mary GUMBS, 60 ans, sa mère
Benjamin Pierre GUMBS récemment marié, s’est installé à la campagne avec sa mère et son épouse. Le couple a eu son premier enfant, une fille, Anne Elisabeth, née vers 1842.
Recensement de 1846
Sur le recensement de 1846, à Colombier, on retrouve
Benjamin GUMBS, 45 ans, Anguilla Note : il serait né vers 1801
Marie Magdelaine LAPLACE, 26 ans
Anne Elisabeth GUMBS, 4 ans
Vital GUMBS, 6 mois
Note : Vital, c’est celui qu’on trouve plus tard sous Jean Pierre William GUMBS, né en Mai 1845, et baptisé sous Pierre en Octobre 1846. Je ne sais pas qui est cette « Reine » et cet enfant MAGRAS.
Recensement de 1853
A Colombier :
Benjamin Peter GUMBS, 45 ans, Anguilla, cordonnier
Marie Magdelaine, 30 ans
Anne Elisabeth, 13 ans,
William Vital, 7 ans
Marie Louise, 2 ans.
Note : Marie Louise est née en juillet 1850 et elle est baptisée en 1851.
Remarquez comme Peter vient remplacer Pierre. Egalement, il n’est plus dit charpentier, mais cordonnier.
Recensement de 1854
A Colombier :
Veuve Benjamin GUMBS, 35 ans
Anne Elisabeth, 13 ans
Pierre William, 7 ans
Marie Louise, 5 ans
Jean Joseph, 1 an.
Nous n’avons pas la date de décès de Benjamin Peter GUMBS, mais c’est donc courant 1853 ou début 1854. Je n’ai pas non plus l’acte de naissance du dernier enfant Jean Joseph, mais on le retrouve sur le recensement de 1878 sous Jean Joseph GUMBS.
Benjamin Peter GUMBS a une grande descendance de nos jours, avec, portant toujours le patronyme, la branche de Saint-Barth qui descend du premier fils, Jean Pierre William GUMBS, et la branche de Saint-Thomas, qui descend du deuxième fils, Jean Joseph GUMBS.
Tous les ancêtres des Saint-Barth ne sont pas arrivés de France uniquement. Après le capitaine William TACKLIN, Benjamin Peter GUMBS est au moins le deuxième à arriver d’Anguilla.
Marie Magdelaine LAPLACE aura un autre enfant, de père inconnu, en 1859, Louis Timothée LAPLACE. Sur le recensement de 1878 il figure cependant sous GUMBS.
La veuve de Benjamin Peter GUMBS épousera Louis Nicolas DANET en 1875.
Notes supplémentaires :
Le fait que Benjamin GUMBS, qui semble natif de l’Anguille, épouse une demoiselle du Colombier, ne me semble pas tout à fait le fruit du hasard. Je pense qu’on peut établir un lien avec Elizabeth SAHLSTEDT. En effet, cette dernière, épouse de Gustaf SALHLSTEDT, chef des douanes pour le gouvernement de Saint-Barthélemy, est une femme de couleur libre, native de l’île d’Anguilla et son véritable nom est Elizabeth « Betsy » GUMBS,. Elle aura sept enfants avec ce Suédois dont trois seulement semblent avoir survécu :
Mary Johanna en 1808 qui va s’installer en Suède,
Ulrica Rose Antoinette en 1810
Beata Elizabeth en 1813 (elle décède en 1841).
Elizabeth GUMBS épouse Gustaf SAHLSTEDT en 1829, le mariage légitime leurs enfants. Entre temps, elle achète beaucoup de terres à Colombier (à son nom), en particulier aux héritiers LEBLANC en 1820 (dont « Les Petits Bassins »). Il semble qu’elle possède l’essentiel de l’habitation de l’Anse Gascon. Elle rachète aussi des terrains bordant les siens dans des successions de la famille MAGRAS (qui leur servent à payer des dettes et équilibrer les comptes ou les parts). Au décès de son mari Gustaf SAHLSTEDT, la succession fait état de vraiment beaucoup de terres à Colombier et de plusieurs lots avec maisons dans Gustavia. Elizabeth Betsy GUMBS est une femme riche ! Elle est dite métisse, sans doute d’un père blanc et d’une mère de couleur.
J’ai d’ailleurs la conviction que c’est elle qu’on trouve sous « Betsy », esclave de Carl DREYER, agent de la Swedish West India Company, et mère de son fils unique, John, qui décède en 1821. En effet, DREYER est propriétaire de l’habitation TIRLY / MERLET jusqu’en 1802. Celle-ci est ensuite vendue avant 1807 à Gustaf SAHLSTEDT, et c’est en avril 1807 qu’Elizabeth « Betsy » GUMBS donne naissance à Johan Ulric SAHLSTEDT. L’ancienne esclave aurait été vendue avec l’habitation, et libérée entre temps. On peut noter que tous ses enfants sont dits « quarteron », issus d’un blanc et d’une métisse. Voir l’article Les habitations Jean TIRLY et MERLET et aussi Elizabeth Gumbs , The horrors of slavery
On ne sait pas à quelle date les parents de Benjamin sont venus s’installer sur notre île, mais, comme on l’a vu, ils habitent dans des maisons qui appartiennent à Elizabeth Betsy GUMBS.
Un des terrains qu’Elizabeth possède au Colombier, borne la maison des parents de Marie Magdelaine LAPLACE.
En 1841, Elizabeth GUMBS a quitté Saint-Barthélemy, et on la retrouve à Charlotte Amalie sur l’île de Saint-Thomas avec sa fille Ulrica. On n’entend plus parler d’elles.
Existait-il un rapport entre ces deux familles GUMBS ? Pour l’instant, rien ne le prouve, mais je pense qu’Elizabeth a pu donner ou vendre un morceau de sa terre à Colombier à Benjamin, et que c’est ainsi qu’il a pu rencontrer la fille d’André LAPLACE.
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