Les habitants des temps d’avant

On sait par le père Du TERTRE, qu’en 1648, une petite cinquantaine de colons viennent s’installer à Saint-Barthélemy. Ils en sont délogés par des Caraïbes en 1656 et il n’y a plus d’habitants Européens jusque à une nouvelle installation lancée de Saint-Christophe en 1659. En dehors de Jacques GENTE et d’un certain BONHOMME, pas un nom de ces tous premiers colons ne nous est parvenu.

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J’ai lu un article très intéressant, sur Généalogie et Histoire de la Caraïbes, le site référence de la généalogie aux Antilles, qui traite du peuplement Normand de nos îles. L’article souligne le travail de l’abbé Le BER qui a dépouillé les actes des engagés chez les notaires du Pays de Caux, et dont les recherches ont été rassemblées en un fonds par Gabriel Debien, et déposées à la bibliothèque municipale de Rouen.

Les auteurs de l’article, Philippe et Bernadette Rossignol, ont pu étudier ces documents et constituer une liste de 1923 engagés de Dieppe, à savoir, leur origine et leur destination, entre 1654 et 1686. Ils indiquent 165 « alloués » à destination de la Guadeloupe, dont 5 pour Saint-Barthélemy …

Le 25 mars 1661 Jean GABET, de Vittefleur, et Etienne CARPENTIER, de Tortes, s’allouent à René RICHAUDEAU, de l’île Saint Barthélemy, représenté par Anne HOMAIS, femme d’Adrien LESCUIER, bourgeois de Dieppe,

23 janvier 1662 Jean STYNE, de la paroisse de (en blanc) s’alloue à Jacques FONTAINE, habitant de l’île Saint Barthélemy, représenté par Anne HOMAIS, femme d’Adrien LESCUIER, bourgeois de Dieppe,

24 janvier 1662 Charles GUILLEBERT, de Rouen (St Vivien), s’alloue à Jacques BRÉANT, de l’île Saint Barthélemy, représenté par Anne HOMAIS, femme d’Adrien LESCUIER, bourgeois de Dieppe

D’autres s’engagent auprès de Jean BERTREN et d’Esther LERATTE (ou LA ROTTE) (époux) le 25 janvier 1662, mais les noms ne sont pas disponibles.

Je n’ai pu retrouver trace que de quelques-uns de ces noms, sans savoir s’ils ne sont que des homonymes, ou s’ils sont liés d’une manière ou d’une autre à nos engagés de Dieppe.

RICHAUDEAU                                Mathurin, Saint-Christophe, 1671, 1690

HOMET (HOMAIS ?)                     Guillaume, Saint-Christophe, 1671, 1681 et 1690

FONTAINE                                     Pierre et Gilles, deux créoles, Saint-Christophe, 1681                       

GUILBERT ou GUILLEBERT         Jacques, Saint-Christophe, 1681

GABET, CARPENTIER, RICHAUDEAU, STYNE, FONTAINE, GUILLEBERT, BRÉANT, BERTREN, LERATTE ou LAROTTE

En dehors de Jacques GENTE donc, qui dirigea la première tentative d’installation sur notre île en 1648, cette liste est, jusque à preuve du contraire, la liste de noms de colons la plus ancienne connue, mentionnant certains des tout premiers habitants de Saint-Barthélemy.

Aucun de ces noms ne figure cependant sur les Rôles de 1681 ou 1690. Aucun de ces noms ne nous était parvenu, aucun de ces noms n’apparait nulle part dans les documents que nous avons, ces habitants font pourtant partie de la deuxième vague des colons de Saint-Barthélemy, celle qui commence en 1659, puisqu’ils vivent déjà ici en 1661 et 1662.

Que sont-ils devenus, ces habitants, premiers bâtisseurs de notre île et pourtant oubliés ?

Cette liste, c’est comme l’apparition furtive de vieux fantômes du temps d’avant, rien que ça !

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